El cannabis en la artritis y la artrosis

Las enfermedades reumáticas -también llamadas «reumatismo»- son un término colectivo que designa diversas enfermedades del sistema musculoesquelético. Además de las articulaciones, también pueden verse afectados los músculos, los tendones, los huesos y el tejido conjuntivo. La artrosis (desgaste articular) supone la destrucción progresiva del cartílago articular. La artritis (inflamación articular) suele aparecer en enfermedades reumáticas como la fibromialgia, la artritis reumatoide, la gota, el lupus o la artrosis aguda.

Los posibles síntomas de la inflamación y degeneración de las articulaciones incluyen rigidez matutina, dolor en reposo y durante el movimiento, hinchazón y trastornos del sueño. En este sentido, el cannabis medicinal puede ayudar con estos síntomas. El cannabis actúa como una mezcla natural de varios componentes de la planta: fitocannabinoides como el tetrahidrocannabinol psicotrópico (THC) y el cannabidiol no psicotrópico (CBD), terpenos y flavonoides.

Las encuestas y revisiones con pacientes de diversas enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide o la artritis de la articulación metacarpofalángica del pulgar, muestran que el THC y el CBD pueden aliviar el dolor y la inflamación, así como mejorar el sueño. Estudios recientes muestran también que el cannabis medicinal se utiliza cada vez más para las enfermedades reumáticas.

Osteoartritis y artritis reumatoide (reumatismo) – las enfermedades articulares más comunes

La artrosis (desgaste articular) o también llamada osteoartritis es la enfermedad reumática más común. Solo en Alemania afecta a más de 5 millones de personas. Puede afectar a cualquier articulación y provoca un desgaste progresivo del cartílago articular, por lo que afecta especialmente a las personas mayores. Entre los mayores de 65 años, la mitad de las mujeres y un tercio de los hombres padecen artrosis. Las personas más jóvenes también pueden padecerla, por ejemplo, como consecuencia de deformidades congénitas, accidentes o trabajos pesados. Otras enfermedades articulares pueden provocar un desgaste articular como enfermedad secundaria.

Las artritis (inflamaciones articulares) también pueden producirse en cualquier articulación. Las causas pueden ser múltiples, como infecciones, enfermedades reumáticas, enfermedades metabólicas, así como artrosis activada (artrosis inflamatoria aguda). Las enfermedades inflamatorias, en su mayoría crónicas, incluyen más de 100 cuadros clínicos. A menudo son enfermedades autoinmunes. El sistema inmunitario mal dirigido ataca, por tanto, al propio tejido del cuerpo, como en este caso el cartílago articular. La más común es la artritis reumatoide, que va acompañada de una sinovitis dolorosa (inflamación de la mucosa articular) y afecta a entre el 0,5 y el 0,8 de los adultos en Alemania.

Artrosis

Los expertos distinguen entre la artrosis primaria, que no tiene una causa subyacente clara, y la artrosis secundaria, una enfermedad secundaria de otras enfermedades y lesiones articulares. El exceso de peso, el levantamiento de objetos pesados y el trabajo físicamente exigente aumentan el riesgo de artrosis. A menudo sólo se ve afectada una articulación (monoartrosis) o unas pocas (poliartrosis) .

Los primeros signos de artrosis incipiente son la limitación de movimientos y el dolor. Al principio no se produce la inflamación, por lo que los expertos hablan de artrosis latente. La rigidez articular por la mañana y el dolor de arranque (dolor al inicio del movimiento) son típicos. A medida que la destrucción articular avanza, las fases inflamatorias dolorosas, la llamada artrosis activada, son más frecuentes. La mucosa articular inflamada provoca hinchazón, dolor, hipertermia, enrojecimiento, sensación de tensión y aumento de las limitaciones funcionales.

Las condiciones climáticas de frío y humedad suelen agravar los síntomas. Una característica típica es la alternancia entre fases de la enfermedad con pocos síntomas y fases de inflamación, que persiste durante años. Hasta que finalmente la articulación se destruye de forma tan severa que se producen dolores permanentes y graves trastornos funcionales. Los expertos hablan ahora de artrosis descompensada. Incluso los movimientos más pequeños duelen. También pueden aparecer dolores en reposo y dolores crónicos -

La artrosis suele afectar a las articulaciones de la rodilla, la cadera y los dedos. Las siguientes articulaciones pueden verse afectadas sein :

• Articulación de la rodilla (Gonartrosis)

• Articulación de la cadera (Coxartrosis)

• Articulación del hombro (Omarthrosis)

• Articulación vertebrales (Espondiloartrosis)

• Articulación media de los dedos (artrosis de Bouchard)

• Articulación final de los dedos (artrosis de Herberden)

• Articulación del pulgar (rizartrosis)

Artritis

La artritis se manifiesta con articulaciones dolorosamente hinchadas, a menudo con un dolor por presión. La causa es la inflamación de la membrana sinovial (sinovitis). También puede haber un derrame articular (mayor acumulación de líquido en la articulación). La articulación está roja y caliente. Las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, son desencadenantes frecuentes de la inflamación articular, por lo que las molestias, a diferencia de la artrosis, también se producen independientemente del estrés físico. La inflamación articular sólo está presente en la artrosis activada.

La artritis reumatoide (AR) suele afectar a las articulaciones de las manos, los dedos y los pies. Las molestias típicas son la rigidez matutina severa (que dura más de una hora) y los síntomas gripales. A menudo se produce una poliartritis crónica, es decir, varias articulaciones se inflaman de forma simétrica en ambos lados del cuerpo. Los individuos afectados suelen presentar los llamados nódulos reumatoides (engrosamientos bajo la piel) y muestran cambios característicos en las radiografías . Las enfermedades reumáticas también pueden afectar a otros órganos, como la piel y los ojos; los expertos las denominan manifestaciones extraarticulares. La artritis psoriásica, por ejemplo, también afecta a la psoriasis de la piel.

Algunas enfermedades reumatológicas que pueden asociarse a la inflamación de las articulaciones son:

• La artritis reumatoide (AR)

• Dolor de espalda de causa degenerativa

• Osteoartritis

• Fibromialgia

• Lupus eritematoso sistémico (LES)

• Espondilitis anquilosante (Morbus Bechterew) [2,5]

• Artrosis

• Gota

• Psoriasis-artritis

• Artritis idiopática juvenil

El cannabis en el reumatismo

Los cannabinoides se han utilizado medicinalmente durante miles de años. Ya en el año 2.800 a.C. se utilizaba el cannabis para el reumatismo. Hoy en día, muchos datos apoyan los efectos positivos para el alivio del dolor. La multitud de componentes de la planta, además de los fitocannabinoides, especialmente los terpenos y los flavonoides, actúan de forma sinérgica o antagónica.

Los fitocannabinoides como el THC y el CBD actúan sobre los receptores cannabinoides del sistema endocannabinoide. Los receptores cannabinoides se encuentran en el sistema nervioso central y en los tejidos periféricos. A nivel central, están involucrados en la percepción del dolor, entre otras cosas; a nivel periférico, sirven en los nervios nociceptivos para la transmisión del dolor. Muchos efectos terapéuticos, como el alivio del dolor, pueden conseguirse activando los numerosos receptores CB1.

En cambio, los receptores CB2 se forman principalmente en las células inmunitarias, que, entre otras cosas, controlan la inflamació. Al activar los receptores cannabinoides, el cannabis medicinal puede aliviar el dolor y la inflamación en las enfermedades reumáticas.

Cannabis medicinal en la artritis

Revisión: Miles de personas con enfermedades reumáticas consumen cannabis

Investigadores franceses analizaron la influencia del cannabis medicinal en las enfermedades reumáticas dolorosas en una revisión publicada en 2021. Se revisaron los estudios publicados en inglés o francés hasta junio de 2020.

El equipo científico descubrió que el consumo de cannabis está aumentando. De 10.873 personas, 2.900 enfermos (alrededor del 20%) declararon tener experiencia en el uso de cannabis para aliviar los síntomas. Uno de cada seis pacientes con reumatismo (15, %) utiliza actualmente cannabinoides con buenos efectos analgésicos. Los consumidores de cannabis tenían una mayor intensidad de dolor y eran más jóvenes de media (58,4 años frente a 63,6 años) que los que no consumían cannabis.

En particular, las personas con fibromialgia consumen frecuentemente cannabinoides. En cuatro estudios sobre la fibromialgia, dos tercios de los sujetos (68,2 por ciento en 611 sujetos) consumían cannabis, en comparación con una cuarta parte (26 por ciento en 8.168 sujetos) en siete estudios de sujetos con artritis reumatoide y lupus. Los pacientes con consumo de cannabis informaron de una reducción de la intensidad del dolor: en comparación con el punto de partida, las quejas en la escala analógica (de 0 a 10) disminuyeron significativamente de 8,2 a 2,9.

Los pacientes con reumatismo también utilizan el cannabis por varias razones: para el alivio del dolor, el alivio de la ansiedad, los trastornos del sueño o con fines recreativos. El mayor consumo en la fibromialgia podría estar relacionado con los síntomas psicológicos que la acompañan, como la ansiedad y la alexitimia (ceguera emocional). Los trastornos del sueño son un problema especialmente grande en los pacientes con reumatismo: un estudio demostró que dos tercios luchan contra el insomnio y una quinta parte tiene trastornos del sueño. Por lo tanto, debería investigarse especialmente el efecto de los cannabinoides en los trastornos del sueño.

Estudio doble ciego: El THC y el CBD mejoran el dolor, la calidad del sueño y la actividad inflamatoria en pacientes con artritis reumatoide

Un estudio inglés a doble ciego publicado en 2005 demostró que Sativex, un spray oral que contiene THC y CBD, aliviaba el dolor de la artritis reumatoide. Los 58 participantes tomaron el spray cannabinoide o el placebo bajo la lengua (por vía sublingual) por la noche durante cinco semanas. A la mañana siguiente, se evaluaron la calidad del sueño, la rigidez matinal, el dolor de reposo y de movimiento y los efectos secundarios.

El dolor en el movimiento y en reposo disminuyó significativamente: el cannabis fue capaz de reducir el dolor de movimiento de un 7,0 inicial a un 4,8 y el dolor de reposo de un 5,3 a un 3,1. Por lo tanto, el dolor en movimiento y en reposo disminuyó en 2,2 bajo el tratamiento con cannabis. En cambio, con el placebo, el dolor de movimiento sólo disminuyó en 1,4 y el de reposo en 1,2.