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El cannabis en los trastornos adictivos
El cannabis es la droga ilegal más popular. Algunos expertos argumentan que el cannabis como droga de entrada lleva al uso de otras drogas. Por el contrario, cada vez más estudios muestran que los cannabinoides pueden ayudar como una «droga de salida» para los trastornos de adicción.
Según estudios clínicos, el CBD puede ayudar con la abstinencia de nicotina, opioides y cannabis. Las encuestas y estudios actuales muestran que el cannabis que contiene THC y CBD alivia los síntomas de abstinencia de opiáceos en la mayoría de las personas.
El aumento del acceso legal al cannabis medicinal y recreativo en los EE. UU. ya está mostrando efectos positivos en el uso de otras drogas: por ejemplo, los estados con acceso legal al cannabis tienen menos muertes relacionadas con los opiáceos. Un estudio de Colorado mostró que los grandes consumidores de alcohol beben menos alcohol y beben menos en exceso los días en que se consume cannabis.
¿En qué punto existe una dependencia?
La dependencia, coloquialmente conocida como adicción, es un problema de salud mundial. En todo el mundo, más de 30 millones de personas se vieron afectadas en 2017. Los profesionales médicos diagnostican el síndrome de dependencia según diferentes sistemas de clasificación (CIE-10, CIE-11, DSM-IV o DSM-5) [2].
Las características del síndrome de dependencia son:
1. Fuerte necesidad de consumir (antojo, presión de la adicción)
2. Pérdida de control
3. Desarrollo de tolerancia
4. Síntomas físicos de abstinencia
5. Descuido de otros intereses y obligaciones
6. Consumo continuo de sustancias a pesar de las consecuencias perjudiciales
Según la CIE-10, existe un síndrome de dependencia si se repiten tres criterios en un año o durante un mes. En el caso de la dependencia física, se desarrolla la tolerancia, el cuerpo se acostumbra al efecto de la sustancia. Las personas afectadas necesitan un aumento de dosis para lograr la intoxicación, los síntomas de abstinencia se presentan al suspender.
La dependencia psicológica se manifiesta por pérdida de control y uso compulsivo. Los afectados quieren experimentar el efecto agradable de la sustancia una y otra vez o evitar los efectos desagradables. Los pensamientos giran solo en torno a la droga, se descuidan otros intereses.
La nueva CIE-11 también incluye sustancias sin potencial de dependencia, como antidepresivos, laxantes o analgésicos no opioides. También se incluyen las adicciones no relacionadas con sustancias, el trastorno del juego y el trastorno del juego en línea.
¿Qué drogas pueden ser adictivas?
Los trastornos relacionados con sustancias pueden ser desencadenados por una amplia variedad de fármacos:
Alcohol
Cafeína
Cannabis
Alucinógenos (fenciclidina o arilciclohexilaminas similares y otras sustancias alucinógenas)
Inhalantes («agentes para inhalar»)
Opioides
Sedantes (tranquilizantes), hipnóticos (pastillas para dormir) o ansiolíticos (sustancias para aliviar la ansiedad)
Estimulantes (derivados de la anfetamina, cocaína y otros estimulantes)
Tabaco
Otras sustancias parcialmente desconocidas («drogas de diseño»)
A pesar de varios efectos, todas las drogas, cuando se usan en exceso, pueden activar el sistema de recompensa en el cerebro, cuyo neurotransmisor más importante es la dopamina. El sistema de recompensas es esencial para la supervivencia, motiva el comportamiento deseado (p. ej., comer) y juega un papel en la memoria. Sin embargo, las sustancias psicotrópicas desencadenan sentimientos de felicidad tan intensos («colocados») que se descuidan las actividades cotidianas normales.
Los trastornos de dependencia son enfermedades crónicas. A pesar del tratamiento farmacológico y psicológico, muchos de los afectados recaen.
Los datos del estudio muestran que un año después de completar el tratamiento, más del 85 por ciento de los usuarios de alcohol, nicotina o drogas ilegales recaen. Entre las razones está la falta de efectividad de los tratamientos disponibles.
Para determinadas adicciones como por ejemplo el cannabis, la cocaína o las anfetaminas, no existen tratamientos específicos disponibles hasta la fecha. El sistema endocannabinoide regula las emociones, la cognición y el sistema de recompensa. Los medicamentos a base de cannabis son, por lo tanto, un enfoque interesante para las terapias efectivas y seguras para los trastornos por uso de sustancias (SUD).
Cannabidiol (CBD) para los trastornos de adicción
El cannabidiol (CBD) es un cannabinoide no psicotrópico de la planta de cannabis. Los estudios clínicos demuestran efectos anticonvulsivos, ansiolíticos y antipsicóticos. Los estudios preclínicos y clínicos muestran efectos de alivio de la adicción. Una revisión bibliográfica sistemática de 2021 demostró que el CBD puede ser una terapia prometedora para los trastornos por consumo de sustancias (TUS). Los investigadores evaluaron 24 estudios preclínicos y 16 clínicos.
Los estudios clínicos mostraron influencias positivas en los trastornos por consumo de nicotina, cannabis y opiáceos (por ejemplo, en términos de frecuencia y cantidad de consumo). En contraste con los estudios en animales, no se observó ningún efecto en humanos para los trastornos por consumo de cocaína o alcohol. Sin embargo, los datos hasta la fecha son escasos, por lo que se necesitan más estudios clínicos.
El CBD actúa en varios receptores, incluidos los canales TRPV1, los receptores de serotonina, cannabinoides y dopamina. La hipótesis de los científicos es que el CBD puede modular la respuesta dopaminérgica y reducir así los comportamientos adictivos. Se necesitan más estudios para explorar la seguridad, la eficacia y los mecanismos de acción.
Trastorno por consumo de cannabis
La droga “ilegal” más consumida es el cannabis. En Europa, aproximadamente uno de cada cuatro adultos tiene experiencia con él habitualmente. En Alemania, alrededor de 3,11 millones de personas de la población (18 a 64 años) consumieron cannabis el año pasado, lo que corresponde al 6,1% de la población total.
Entre 2020 y 2022, la proporción de consumidores de cannabis en España fue de alrededor del 10,5 por ciento, alrededor del 7,1 por ciento en Inglaterra y alrededor del 11 por ciento en Francia. Los datos representan los resultados de las últimas encuestas disponibles en cada país. Los participantes en cada estudio tenían edades comprendidas entre los 15 y los 64 años.
El cannabis es menos arriesgado que la mayoría de las demás drogas, pero no hay que subestimar el riesgo de dependencia. Alrededor del 10% de los 193 millones de consumidores de cannabis en todo el mundo tienen un comportamiento de consumo problemático. Los afectados suelen padecer otras enfermedades mentales y drogodependencias. Los enfoques psicoterapéuticos (por ejemplo, terapia conductual, terapia motivacional, gestión de contingencias) pueden ayudar a reducir el consumo de cannabis. Actualmente se están investigando medicamentos para el tratamiento de la dependencia del cannabis, incluido el cannabidiol (CBD).
Estudio doble ciego: CBD para la adicción al cannabis
Investigadores londinenses investigaron el CBD no psicotrópico para el tratamiento del trastorno por consumo de cannabis (TCA) en un estudio doble ciego publicado en 2021. 82 participantes de entre 16 y 60 años tomaron parte en el estudio de fase 2a, que constaba de dos secciones de estudio. Las personas afectadas padecían un TCA moderado o grave según el DSM-5, informaron de al menos un intento fallido de dejar de fumar y consumían tabaco.
El equipo de investigación examinó cómo afectaban distintas dosis de CBD sintético al consumo de cannabis. Se realizaron análisis de orina periódicos para controlar la concentración del producto de descomposición del THC, THC-COOH, y los participantes también informaron del número de días de abstinencia a la semana.
Primera fase del estudio (entre mayo y agosto de 2015): Durante 4 semanas, 48 participantes tomaron cápsulas de placebo o cápsulas de CBD de dosis variables (200, 400 u 800 mg en total) dos veces al día. Los investigadores determinaron la ineficacia de la dosis más baja de CBD y continuaron el estudio con las dosis más altas.
Segunda fase del estudio (entre mayo de 2016 y enero de 2017): Otros 34 afectados tomaron placebo o dosis medias o altas de CBD durante 4 semanas. Con la terapia de CBD, el consumo de cannabis disminuyó significativamente: los participantes tenían menos productos de descomposición del THC en la orina (disminución de 94 ng/ml y 72 ng/ml, respectivamente) e informaron de un aumento de los días de abstinencia (en 0,48 días/semana y 0,27 días/semana, respectivamente). La terapia con CBD fue bien tolerada en general, con efectos secundarios de leves a moderados.
Los resultados del estudio evidencian efectos del CBD dependientes de la dosis, lo que los expertos denominan efecto bifásico. Mientras que la dosis más baja fue ineficaz, las dosis más altas fueron capaces de reducir el consumo de cannabis. La dosis media de CBD mostró el mayor éxito del tratamiento. Los individuos afectados fueron capaces de mantener la reducción del consumo de cannabis en el seguimiento (junio de 2017), mientras que este éxito sostenido estuvo ausente en las dosis altas de CBD. Se observaron resultados diferentes para los síntomas de abstinencia de cannabis, el consumo de tabaco, la calidad del sueño y la ansiedad.