Terpenos
Conjunto de moléculas que interaccionan con los receptores del Sistema Endocannabinoide
Gracias a los avances en la investigación sobre la planta de Cannabis y su uso terapéutico se han encontrado cada vez mas principios activos presentes en dicha planta cuyas funciones todavía son poco estudiadas. Varios estudios han demostrado que a igual dosis de cannabinoides, los efectos producidos por la administración de cannabinoides puros son diferentes a los producidos por la administración de extractos completos de la planta. Esto nos lleva a la conclusión de que la planta del cannabis contiene otros principios activos que tienen acción farmacológica y que actúan de manera sinérgica y/o asinérgica con los cannabinoides. Los dos grupos encontrados hasta el momento son los terpenos y los flavonoides. Los terpenos son compuestos volátiles que pasan a formar parte de los gases atmosféricos, pero también pueden acumularse en el interior de las plantas. La gran variedad de propiedades medicinales en estos compuestos abre oportunidades insospechadas de desarrollo para la investigación científica. A medida que las investigaciones avanzan, se descubre la complejidad de las funciones de los terpenos y sus beneficios.
¿Qué son los terpenos?
Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos derivados del isopreno (hidrocarburo de 5 átomos de carbono) que se encuentran en toda clase de vegetación y son importantes en numerosas interacciones bióticas (Goodwin 1971), ejerciendo funciones primarias como la protección frente a diversos factores como pueden ser las altas temperaturas, los insectos o depredadores herviboros, encontrándolos y formando parte de la clorofila y algunos pigmentos carotenoides.
Las funciones de los terpenos a nivel vegetal son variadas. Los terpenos son, por ejemplo, responsables de procesos altamente especializados que permiten que las plantas tengan una protección ante los elementos que le rodean. Entre sus funciones destacan la coloración, actúa como repelente y la aromatización que facilita la polinización de las plantas.
Efectos de los terpenos
Al igual que los cannabinoides, los terpenos tienen varios efectos en el ser humano. Conocidos como aceites esenciales, se utilizan actualmente en la aromaterapia. La aromaterapia recoge varios beneficios terapéuticos que se le han atribuido a diversas plantas. A través de la aromaterapia se provocan efectos relajantes, estimulantes o afrodisíacos en las personas. Los terpenos presentes en la planta del cannabis son los responsables del abanico de aromas que existen entre las diferentes variedades, pero se estima que no son solo los únicos efectos que se le pueden atribuir, sino que tienen una vinculación en cuanto al efecto séquito.
Beneficios de los terpenos
Antiséptico
Antifúngico
Antiinflamatorio
Antibacteriano
Ansiolítico
Antidepresivo
Broncodilatador
Terpenos del Cannabis
Los terpenos en la planta de Cannabis se excretan en la resina. Gracias a ellos, los diferentes tipos de plantas tienen olores característicos ya que varían dependiendo de los terpenos que tenga. Los terpenos en la planta del cannabis permiten a la planta estar protegida contra las altas temperaturas. Además, debido a la viscosidad de su resina, puede atrapar insectos o mantener la humedad de la planta. Dentro de los terpenos que encontramos de manera mayoritaria en el cannabis están los monoterpenos: Pineno, Mirceno, Limoneno, Linalool y eucaliptol. Como sesquiterpeno tenemos el Cariofileno presente en todas las variedades del cannabis. El olor y sabor del cannabis y de muchos otros productos depende de la presencia y la proporción de los diferentes terpenos que encontramos en las plantas aromáticas. Además de los cannabinoides, existen otros compuestos químicos con potencial terapéutico en la planta. Destacan especialmente los Terpenoides, a los que se atribuye parte de las propiedades organolépticas del Cannabis (McPartland y cols., 2014).
Mirceno
El Mirceno (o beta-mirceno) es uno de los terpenos más abundantes en la naturaleza. Estápresente en el lúpulo, el tomillo y la myrcia, entre otras plantas. Se sabe que tiene un efecto sedativo y por ello se utiliza para conciliar el sueño. En la plantas de Cannabis está presente sobre todo en la variedades índicas, donde potencia el efecto psicoactivo del THC.
Principales efectos terapéuticos del mirceno
Sedante, hipnótico y relajante muscular
Analgésico
Antinflamatorio
Antibiótico
Antitumoral
Espasmolítico
Pineno
Se conoce con el nombre de Pineno a dos monoterpenos bicíclicos isómeros: el alfa-pineno y el beta-pineno. Presente principalmente en el pino y otras coníferas, es uno de los terpenos que también se encuentran de manera amplia en la naturaleza. Su actividad broncodilatadora facilita la absorción de los cannabinoides a nivel pulmonar.
Principales efectos terapéuticos del Pineno
Antibacteriano
Antifúngico
Antinflamatorio
Broncodilatador
Limoneno
El Limoneno está presente sobre todo en la piel de limones y otros cítricos. Además de sus propios efectos terapéuticos, facilita la absorción de otros terpenos potenciando sus efectos. Estudios recientes indican que promueve el sistema GST del hígado y los intestinos, atenuando los efectos carcinógenos.
Principales efectos terapéuticos del Limoneno
Antibacteriano
Antifúngico (selectivo contra Aspergillus)
Antidepresivo
Ansiolítico
Broncodilatador
Eucaliptol
Es un monoterpeno presente sobre todo en las hojas del árbol de Eucalipto. En la planta de Cannabis, se encuentra principalmente en las variedades sativas. Es el único terpeno que ha demostrado una cierta actividad sobre el SNC.
Principales efectos terapéuticos del Eucaliptol
Inmunosupresor
Anestésico local
Cariofileno
Con el nombre de Cariofileno nos referimos a la mezcla de tres compuestos: el alfa-cariofileno, beta-cariofileno y el óxido de cariofileno. Todos los componentes están presentes en la planta de Cannabis siendo el óxido de cariofileno la sustancia que detectan los perros de PolicÍa entrenados para encontrar cannabis. Estos terpenos también se encuentran en el lúpulo, los clavos y la pimienta negra, entre otros. Al ser un terpeno menos volátil en comparación con el resto, es el que encontraremos en mayor proporción en los extractos.